バスケットボールの世界に足を踏み入れると、すぐにNBAの影響力を感じることができます。
NBAは数多くの伝説を生み出してきました。
ここでは、その輝かしい歴史の中からいくつかの重要な節目を振り返ります。
1946年: BAAとしてのスタート。この年、最初の試合が行われ、新たな時代の幕が開けました。
1950年: レイスの壁を打破。Chuck CooperがNBAでプレイする初めてのアフリカ系アメリカ人となりました。彼の登場は、スポーツ界における人種の障壁を打破する大きな一歩となりました。
1960年代: Wilt Chamberlain, Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar… この時代のNBAは、真のスーパースターたちがリーグを支配した時代でした。セルティックスの8連覇は、その支配の証明とも言えるでしょう。
1970年代: NBAとABAの合併。Dr. Jの華麗なプレイスタイルや3ポイントショットの導入など、この時代の革新が今日のNBAを形作りました。
1980年代: Magic vs. Bird。レイカーズとセルティックスのライバル対決は、全世界のバスケットボールファンを魅了しました。また、この時代にはMichael Jordanも登場。彼の圧倒的なプレイは、NBAの歴史に新たな1ページを刻みました。
マイケル・ジョーダンと1990年代のNBA
1990年代のNBAは、シカゴ・ブルズの支配とその中心人物、マイケル・ジョーダンの時代として知られています。
1991-1993: 初の三連覇
ジョーダンはブルズを3年連続でNBAチャンピオンに導きました。彼は、それまでの障壁とされていたデトロイト・ピストンズを乗り越え、マジック・ジョンソンのロサンゼルス・レイカーズ、ポートランド・トレイルブレイザーズ、フェニックス・サンズといった強豪を破って頂点に立ちました。
1993-1995: 一時的な引退
父親の突然の死を受け、1993年に一度バスケットボールからの引退を発表したジョーダン。彼はプロ野球に挑戦しましたが、その後1995年に「I’m Back」との短い声明を発表し、NBAに復帰しました。
1995-1998: 三連覇の再現
復帰後のジョーダンは、再びブルズをNBAチャンピオンに導くことに成功します。特に1998年のファイナル、ゲーム6での決勝ショットは、ジョーダンのキャリアの中でも最も記憶に残る瞬間の一つとして挙げられます。
偉大さの秘密
ジョーダンの偉大さは、彼のスキルやアスリート能力だけにとどまりません。彼の競争心、勝利への執念、そしてクラッチタイムでの冷静さは、彼を史上最高のバスケットボール選手とする要因となりました。
1990年代のNBAは、シカゴ・ブルズとマイケル・ジョーダンの時代として歴史に名を刻んでいます。彼の達成した6回のチャンピオンシップ、6回のNBAファイナルMVP、そしてその他の多くの成果は、ジョーダンのNBA史上最高の選手としての地位を確立しています。
2000年: インディアナ・ペイサーズとのNBAファイナルでロサンゼルス・レイカーズが優勝。これはShaqとKobeのデュオによる3連覇の始まりでした。
2002年: サクラメント・キングスとレイカーズとの西部カンファレンスファイナルは歴史的なシリーズとなりました。
2004年: デトロイト・ピストンズがロサンゼルス・レイカーズをNBAファイナルで破り、驚きの優勝を果たす。
2005-2007年: サンアントニオ・スパーズが2度の優勝。Tim Duncanはこの時代の最も優れたプレイヤーの一人と目されていました。
2008年: ケビン・ガーネットとレイ・アレンを獲得したボストン・セルティックスが優勝。ライバルであるレイカーズを破ることで、この伝説的なチームは新たな章を刻みました。
2009-2010年: コービー・ブライアントとパウ・ガソルを擁するレイカーズが2連覇。
2010年代のNBA：スーパーチームの時代
2010-2014年: マイアミ・ヒートがLeBron James, Dwyane Wade, そして Chris Boshの”Big Three”を結成し、2度の優勝を達成。
2015-2018年: ステフィン・カリーとクレイ・トンプソン、後にケビン・デュラントを加えたゴールデンステート・ウォリアーズがリーグを席巻し、4回のファイナル進出で3回の優勝を果たす。
2016年: レブロン・ジェームズ擁するクリーブランド・キャバリアーズが、3-1からの逆転でウォリアーズを破り、チーム史上初の優勝を達成。
2019年: カワイ・レナードが所属するトロント・ラプターズが優勝。これはカナダのチームとしては初めての優勝でした。
2020年代のNBA：挑戦と変革の時代
2020年: COVID-19のパンデミックの影響を受け、NBAは「バブル」環境でのプレイオフを実施。レブロン・ジェームズが所属するロサンゼルス・レイカーズが優勝し、コービー・ブライアントの訃報後の象徴的な勝利となった。
2000年代以降のNBAは、新たなスター選手の登場、スーパーチームの結成、そして社会的、文化的変化とともに進化を続けてきました。これはバスケットボールの魅力が、時代とともに変わることなく続いていることを証明しています。
