NBAの契約ニュースを追っていると、「このチーム、もうサラリーキャップを超えているのに、なぜこの選手と再契約できるの？」と思うことがあります。
スター選手が大型契約を結び、チームの総年俸がサラリーキャップを大幅に超えている。それなのに、さらに別の選手へ何千万ドルという契約を提示している。NBAを見始めたばかりだと、「サラリーキャップとは何だったのか」と思ってしまいますよね。
そこで登場するのが、いわゆるバードルール（Bird Exception / Bird Rights）です。
NBAの契約制度を理解するうえで非常に重要なルールですが、「Bird Rightsを持っている」「Early Birdだから再契約できる」「Bird RightsをRenounceした」といった専門用語が次々と登場するため、最初はかなり分かりづらい制度でもあります。
そこで今回は、バードルールとはそもそも何なのかというところから、Full Bird、Early Bird、Non-Birdの違い、トレードするとどうなるのか、キャップホールドとは何なのかまで、一から整理していきます。
まず大前提：NBAのサラリーキャップは「絶対に超えてはいけない線」ではない
バードルールを理解する前に、まず知っておきたいのがNBAのサラリーキャップです。
サラリーキャップとは、簡単に言えば各チームが選手の年俸に使える金額の基準です。しかしNBAのサラリーキャップはいわゆる「ソフトキャップ」であり、一定の条件を満たせばキャップを超えて選手と契約することができます。
つまり、「サラリーキャップ＝絶対に超えてはいけない上限」ではありません。
むしろNBAでは、Bird ExceptionやMid-Level Exceptionなど複数の「例外」が用意されており、それらを利用することでサラリーキャップを超えた状態でも契約を結べます。現在のNBAには複数のサラリーキャップ例外が存在し、その中でも自チームのFAを残すための代表的な仕組みがバード例外です。(NBA.com)
ここが分かっていないと、「キャップを超えているのになぜ契約できるの？」という疑問が永遠に残ります。
逆に言えば、NBAの契約ニュースを見るときには「キャップを超えているか」だけではなく、そのチームがどの例外を使えるのかを見る必要があるわけです。
まず結論：バードルールとは？
バードルールを一言で説明するなら、
自分たちのチームで一定期間プレーしてきたFA選手について、サラリーキャップを超えて再契約できる制度です。
正式にはFull Birdの場合、「Qualifying Veteran Free Agent Exception」と呼ばれます。一般的にはBird Exception、Larry Bird Exception、あるいは「Bird Rightsを持っている」と表現されます。
原則として、FAになるまでの直近3シーズンにわたって条件を満たした選手がFull Bird Rightsを取得します。Full Birdの条件を満たせば、チームはサラリーキャップに空きがなくても、その選手の最大年俸まで提示することができます。(NBA.com)
これがバードルールの一番重要なポイントです。
たとえばチームがすでにサラリーキャップを5000万ドル超えていたとしても、そのFA選手のFull Bird Rightsを保有していれば、「キャップスペースがないから再契約できない」ということにはなりません。
ただし、後ほど詳しく説明するように、契約した年俸そのものが消えるわけではありません。Bird Exceptionは「キャップを超えて契約していい」という許可であって、選手の年俸をノーカウントにする制度ではない点には注意が必要です。
Bird・Early Bird・Non-Birdの3種類がある
実際には、一般的に「バード権」とまとめて呼ばれるものにも段階があります。
大きく分けると以下の3種類です。
| 種類 | 大まかな条件 | 再契約できる金額 | 最大契約年数 |
| Full Bird | 原則3シーズン | 最大年俸まで | 5年 |
| Early Bird | 原則2シーズン | 前年年俸175％または前年平均年俸105％の高い方まで | 4年 |
| Non-Bird | Bird、Early Birdに該当しない自チームFA | 前年年俸120％などが基準 | 4年 |
Full Birdが最も強力で、その下にEarly Bird、さらにNon-Birdがあると考えると分かりやすいと思います。契約可能年数についてもFull Birdだけは最大5年で、Early BirdとNon-Birdは最大4年となっています。(NBA.com)
それでは、それぞれ詳しく見ていきます。
Full Bird Rightsはどうすれば取得できる？
Full Bird Rightsの基本となるのが「3シーズン」という考え方です。
NBA公式の説明では、FAになる前の3シーズンについて、そのチームで一部または全部をプレーしている選手がFull Birdの対象になります。ポイントは単純な「同じチームに丸3年間在籍した」という意味だけではないことです。(NBA.com)
たとえば、ある選手が3シーズン同じチームでプレーしたあとFAになれば、非常に分かりやすいFull Birdのケースです。
一方で重要なのがトレードです。
Bird Rightsは基本的にトレードによって新しいチームへ引き継ぐことができます。そのため、「3年間すべて現在のチームでプレーしていなければBird Rightsを持てない」というわけではありません。NBAの現行ルールでも、条件を満たす期間中にトレードでチームが変わったケースはBird資格の継続対象になっています。(NBA.com)
つまり、
チームAで2年プレー
↓
チームBへトレード
↓
チームBで1年プレーしてFA
というケースでも、それまで積み上げてきたBird資格が単純にゼロになるわけではありません。
これがNBAのトレード市場で「この選手のBird Rightsも獲得できる」という話が出てくる理由です。契約が切れそうな選手でも、Bird Rightsごと獲得できるのであれば、キャップスペースがないチームでも翌夏に再契約できる可能性があります。
FAとして別のチームに移籍するとどうなる？
ここはトレードとの違いとして非常に重要です。
トレードによる移籍ではBird Rightsの積み上げを引き継げる一方、FAとして新しいチームと契約すれば、基本的には新しい積み上げが始まります。
たとえば10年間同じチームに所属してFull Bird Rightsを持っていた選手でも、契約満了後にFAとして別のチームへ移籍すれば、新チームがいきなりその選手のFull Bird Rightsを持つわけではありません。
だからこそ、「トレードで獲得する」のと「翌夏にFAとして獲得する」のでは、同じ選手であってもチーム側から見た契約上の価値が変わることがあります。
単に選手の実力だけではなく、どの契約権利が付いてくるのかまで含めてトレード資産になる。NBAのフロントが契約期間やBird Rightsにこだわる理由の一つです。
なお、ウェイバーを経由した場合などには細かな例外があります。初心者の方はまず「トレードなら基本的に積み上げを引き継げる、FA移籍なら基本的に新しくスタートする」と覚えておけば、ほとんどのニュースを理解できます。(NBA.com)
Full Bird Rightsがあると何ができる？
Full Bird Rightsの強さは、単に「キャップを超えて再契約できる」だけではありません。
Full Birdの選手には、その選手がルール上受け取れる最大年俸まで提示することができます。さらに自チームのBird FAとの契約は最大5年まで可能で、BirdまたはEarly Birdを使った通常の再契約では年間の昇給率も初年度年俸の最大8％まで設定できます。(NBA.com)
たとえば非常に単純化して、
「今年のチーム年俸がすでにサラリーキャップを超えている」
「主力選手AがFAになる」
「チームは選手AのFull Bird Rightsを持っている」
というケースを考えてみます。
普通に考えれば「もうキャップスペースがないから大型契約は無理」と思います。しかしFull Bird Rightsがあれば、キャップスペースを用意せずに選手Aへ最大年俸クラスの契約を提示できる可能性があります。
この仕組みがあるため、優勝争いをしているチームが何年も主力選手を維持することができるわけです。
なぜそんな有利な制度があるのか？
もしバードルールが存在しなかったらどうなるでしょうか。
ドラフトで獲得した選手を何年間もかけて育成し、その選手がスターへ成長したとします。当然ながら、成長すれば次の契約では年俸も大きく上がります。
ところがチームにはすでに別の主力選手がいて、サラリーキャップに空きがない。すると、せっかく自分たちで育てたスターなのに、「キャップスペースがない」という理由だけで手放さなければならないケースが大量に発生してしまいます。
そこでNBAでは、長く所属してきた選手についてはキャップを超えて再契約できる仕組みを設けています。
チームには主力選手を維持する手段を与え、選手側にも在籍チームから大きな契約を得られる可能性を残す。NBAのソフトキャップ制度を成立させている非常に重要な仕組みの一つと言えます。
ところで、なぜ「Bird」なのか？
名前の由来になっているのは、もちろんボストン・セルティックスのレジェンド、ラリー・バードです。
NBAが1980年代にサラリーキャップ制度を導入した際、自チームのFAとの再契約についてキャップを超えることを認める仕組みが生まれ、それがラリー・バードの名前と強く結び付いて「Larry Bird Exception」と呼ばれるようになりました。
ただし面白いことに、「セルティックスがこの例外を使ってラリー・バード本人と再契約したからBird Exceptionになった」という有名な説明は厳密には正しくないとされています。バードが1983年に大型契約を結んだ時点では新しいサラリーキャップがまだ実際に適用されておらず、本人との契約にこの例外を使用したわけではありません。(Los Angeles Times)
制度を理解するうえでは必須ではありませんが、「Bird RuleなのにBird本人には使っていない」というのはNBAらしい面白い小ネタです。
Early Birdとは？
Full Birdに必要な3シーズンには届かないものの、原則として2シーズン続けて条件を満たしている選手に使えるのがEarly Bird Exceptionです。
Full Birdほど強力ではありませんが、サラリーキャップを超えて自チームのFAと再契約できるという基本的な考え方は同じです。
Early Birdを利用した場合、初年度年俸は原則として、
前年度年俸の175％
または、
前年度の平均選手年俸の105％
のうち、高い方まで提示することができます。当然ながら、その選手自身の最大年俸を超えることはできません。(NBA.com)
たとえば前年年俸が1000万ドルだった選手なら、単純計算で175％は1750万ドルです。平均選手年俸の105％と比較し、高い方がEarly Birdによる契約上限の基準になります。
Full Birdのように無条件で最大年俸まで出せるわけではありませんが、中堅選手やローテーションプレーヤーを残すうえでは非常に重要な制度です。
Early Birdは最低2年契約が必要
Early Birdにはもう一つ重要な特徴があります。
Early Bird Exceptionを使った契約は最低2シーズン必要であり、オプション年だけを数えて条件を満たすこともできません。最大契約年数は4年です。(NBA.com)
なぜこのようなルールがあるのでしょうか。
もしEarly Birdで1年契約を自由に結べるなら、チームは「とりあえずEarly Birdで1年間残して、翌年Full Birdにして大型契約」という使い方を簡単にできてしまいます。
そのため、Early BirdはFull Birdより少し使い方が制限されています。
「2年在籍したからEarly Bird。ただしFull Birdほど何でもできるわけではない」
と覚えておくと分かりやすいです。
Non-Birdとは？
Full BirdにもEarly Birdにも該当しない自チームのFAに対して使えるのがNon-Bird Exceptionです。
名前だけを見ると「Bird Rightsがない」という意味に見えますが、実際には自チームのFAをキャップ超過状態でも再契約するための、最も小さなBird系例外と考えると理解しやすいと思います。
Non-Birdを利用した場合、初年度年俸は原則として、
・前年度年俸の120％
・その選手に適用される最低年俸の120％
・RFAの場合はQualifying Offer額
のうち最も高い金額まで提示できます。(NBA.com)
たとえば前年年俸500万ドルの選手なら、前年度年俸基準では600万ドルまでです。
そのため、前年に格安契約を結んでいた選手が突然大ブレイクした場合、Non-Birdだけでは市場価値に見合った金額を提示できないケースがあります。
「残したいけれどNon-Birdではお金が足りない」という状況がFA市場で発生するわけです。
Bird・Early Bird・Non-Birdを簡単な例で比較すると？
仮に前年年俸1000万ドルの選手がいるとしましょう。
Full Bird Rightsを持っていれば、その選手が資格を満たす最大年俸まで提示できます。
Early Birdなら、前年年俸基準では175％となるため1750万ドル。実際には前年の平均選手年俸105％と比較して高い方が上限になります。
Non-Birdなら前年年俸の120％が基準になるため1200万ドルです。
つまり同じ「自チームのFA」でも、どのBird資格を持っているかによって提示できる金額が大きく変わります。
特に前年年俸が安かった選手が大活躍した場合には、この差が非常に重要になります。
Bird RightsとRFAはまったく別の制度
ここもNBA初心者が混同しやすいポイントです。
Bird RightsとRestricted Free Agency（制限付きFA＝RFA）は別の制度です。
Bird Rightsは「サラリーキャップを超えていくらまで再契約できるか」というルールです。
一方のRFAは、「他チームから提示されたオファーシートを元のチームがマッチできるか」というFAの権利関係です。
つまり、「Bird Rightsがある＝他チームのオファーを強制的に止められる」という意味ではありません。
逆に、選手がRFAであり、なおかつBird系の権利を持っていることもあります。その場合は「他チームのオファーにマッチする権利」と「キャップを超えて契約するための例外」がそれぞれ存在していることになります。
契約ニュースを見るときは、この2つを分けて考えるだけでもかなり理解しやすくなります。
重要：FAになってもBird Rightsは自動的に消えない
ここから少しだけ応用編です。
ある選手の契約が満了してFAになったからといって、その瞬間に元のチームのBird Rightsが消えるわけではありません。
チームはそのFA選手に対する権利を維持したままFA市場を迎えることができます。
ただし、そこで重要になるのがキャップホールド（Cap Hold）という仕組みです。
キャップホールドとは？
キャップホールドとは簡単に言えば、
「このFA選手と再契約する権利を残しているなら、そのぶん仮の年俸をチームサラリーに入れておきますよ」という仕組みです。
なぜこんな制度が必要なのかを考えると分かりやすいです。
もしキャップホールドが存在しなければ、チームは契約満了した自チームFAをいったん帳簿上ゼロ円にすることができます。
その状態で生まれたキャップスペースを使って他チームのスターFAを獲得し、そのあと自チームFAとはBird Rightsを使ってキャップを超えて再契約する。
これが自由にできてしまえば、サラリーキャップはほとんど意味を持ちません。
そこでNBAでは、自チームFAのBird Rightsなどを保持している間、その選手について一定金額を仮にチームサラリーへ計上します。これがキャップホールドです。
キャップホールドはいくら？
ここは少し数字が細かいので、「そういう計算がある」と分かれば十分という人は読み飛ばしても大丈夫です。
現行CBAでは、一般的なFull Bird FAについて、前年年俸がリーグ平均以上なら前年年俸の150％、平均未満なら190％が代表的なキャップホールドの計算になります。
さらに1巡目指名選手がルーキースケール契約を終える場合などには別の計算があり、代表的なケースでは前年年俸の250％や300％になることもあります。(NBA.com)
一般的なEarly Bird FAでは前年年俸の130％、Non-Bird FAでは120％が基本的なキャップホールドとなります。最低年俸契約やRFA、ルーキースケール契約などでは別の計算が入るため、実際のチームのキャップ表を見る場合には個別確認が必要です。(The CBA Guide)
だからNBAのチーム別サラリー表を見ると、まだ契約していないFAなのに「Cap Hold」として何千万ドルも計上されていることがあります。
あれは実際にその金額を払っているのではなく、再契約権を保持するための仮の計上額というわけです。
Bird Rightsを「Renounceする」とは？
FA市場の記事では「チームが○○のBird RightsをRenounceした」という表現も出てきます。
Renounceとは、簡単に言えばそのFAに対する権利を放棄することです。
Bird Rightsを保持している限りキャップホールドが残りますが、権利をRenounceすればそのキャップホールドをチームサラリーから取り除くことができます。
その結果、チームには新たなキャップスペースが生まれる可能性があります。
ただし当然ながら、いいことばかりではありません。
一度そのBird資格を放棄すると、その選手との再契約に元のBird Exceptionを使えなくなります。再契約する場合には、実際のキャップスペースや別の利用可能な例外を使う必要があります。NBAのCBA解説でも、FAの仮計上額をRenounceによって取り除ける代わりに、そのBird Exceptionを使えなくなると説明されています。(NBA.com)
つまりチームは、Bird Rightsを残して再契約の可能性を確保するのか。それとも、Bird Rightsを捨ててキャップスペースを作るのかという判断を迫られることがあります。
この駆け引きがNBAのFA市場の非常に面白いところです。
「FAが出ていったから、その年俸分だけ補強できる」は間違い
Bird Rightsを理解すると、NBAでよくあるもう一つの勘違いも分かります。
たとえば年俸3000万ドルの選手がFAで退団したとします。
すると普通は、「3000万ドル分空いたんだから、別の3000万ドルの選手を取れるよね？」と思いますよね。
しかしNBAでは必ずしもそうなりません。
もともとチームがサラリーキャップを大幅に超えていた場合、その選手の3000万ドルが消えても、まだチーム総年俸がキャップを超えている可能性があります。
たとえば、
サラリーキャップ：1億6000万ドル
チーム年俸：1億9000万ドル
3000万ドルの選手が退団
というケースなら、単純化するとチーム年俸は1億6000万ドルになります。
つまり「3000万ドルの選手が出ていった」のに、3000万ドルのキャップスペースが生まれたわけではありません。
Bird Rightsでキャップを超えてロスターを作っているチームほど、主力FAを失ったダメージをそのまま別のFAで埋めることが難しくなります。だから「タダでFAに出ていかれるくらいならトレードしたい」という判断が増えるわけです。
Bird Rightsはトレード価値にも影響する
ここまで分かると、Bird Rightsが単なる契約ルールではなく、トレード資産の価値にも影響することが分かります。
たとえばシーズン終了後にFAになるスター選手をトレードで獲得するとします。
契約だけを見れば「あと数か月しか使えないレンタル選手」に見えるかもしれません。
しかしBird Rightsを引き継げるのであれば、獲得したチームはシーズン終了後、キャップスペースがなくてもその選手と再契約できる可能性があります。
そう考えると、「契約残り半年の選手」でも単純に半年分だけの価値ではありません。
NBAのトレード期限でBird Rightsや契約状況が頻繁に話題になるのは、このためです。
Sign-and-TradeにもBird Rightsが関係する
Bird RightsはSign-and-Tradeでも重要になります。
Sign-and-Tradeとは、FAになった選手がいったん元のチームと新契約を結び、その直後に別のチームへトレードされる取引です。
元チームがBirdまたはEarly Bird Exceptionを利用して契約したうえでSign-and-Tradeを行うケースもあり、その場合には通常のFA契約とは違ったサラリー計算や制限が発生します。NBAの公式FA解説でも、BirdまたはEarly Birdを使ったSign-and-Tradeについて特別なトレード計算ルールが設けられています。(NBA API Hub)
Sign-and-Tradeそのものはかなり複雑なので別記事で扱うべきテーマですが、「Bird Rightsは残留させるときだけのルールではなく、FAを絡めたトレードにも関係する」と覚えておくと十分です。
Bird Rightsがあれば何でもできるわけではない
ここは非常に重要です。
Bird Rightsを持っていればサラリーキャップを超えて再契約できます。
しかし、契約した選手の年俸がチームサラリーから消えるわけではありません。
たとえばBird Rightsを使って年俸4000万ドルで再契約すれば、その4000万ドルは普通にチーム年俸へ計上されます。
当然ながらラグジュアリータックスにも影響しますし、ファーストエプロン、セカンドエプロンといったチーム総年俸に応じた制限にも関係します。
現在のNBAでは特にここが重要です。
セカンドエプロンを超えているチームでもBird Exceptionを使って自チームFAと再契約すること自体は可能ですが、高額ロスターには他の補強手段やトレードについて非常に強い制限がかかります。NBA側も、セカンドエプロン超過チームがBird Exceptionで自チーム選手を残すこと自体は可能だと説明しています。(NBA.com)
つまり、「Bird Rightsがあるから残せる」
と、「その金額を払って残すべき」は完全に別の話です。
むしろ現在のNBAでは、「再契約そのものはできる。でも再契約するとセカンドエプロンを大きく超えて、その後何もできなくなる」という悩みの方が重要になってきています。
Bird RightsとMid-Level Exceptionは何が違う？これも初心者のうちは混乱しやすいところです。
Bird Exceptionは基本的に、自チームのFAと再契約するための例外です。
一方、Mid-Level Exceptionなどはキャップスペースがないチームが外部のFAを獲得する場合などにも利用されます。
たとえば、
「自チームのスターAをBird Rightsで再契約する」のと、「他チームからFAになったロールプレーヤーBをMLEで獲得する」のは別の仕組みです。
NBAのFA市場では複数の例外が同時に登場するため、「この契約は何のExceptionを使ったのか」を見る癖をつけるとチーム作りがかなり理解しやすくなります。
よくある勘違いを整理
最後に、バードルールについてよくある勘違いを整理しておきます。
Bird Rightsがあればサラリーキャップを無視できる？
契約するときにキャップを超えることはできますが、年俸そのものが消えるわけではありません。チームサラリーには普通に計上され、ラグジュアリータックスやエプロンにも影響します。
3年間ずっと同じチームにいないとFull Birdにならない？
必ずしもそうではありません。
トレードによって移籍した場合には、それまでのBird資格の積み上げを引き継ぐことができます。(NBA.com)
Bird Rightsがあれば選手を強制的に残せる？
できません。
Bird Rightsは「契約を提示できる制度」であって、選手を強制的に残留させる権利ではありません。
UFAであれば選手本人が他チームとの契約を選ぶこともできます。
Bird RightsとRFAは同じ？
別物です。
Bird Rightsはサラリーキャップ上の再契約例外、RFAは他チームからのオファーに元チームがマッチできる制度です。
Bird RightsがあるFAはチーム年俸から一度消える？
完全には消えません。
権利を保持している間は原則としてキャップホールドが計上されます。
キャップホールドを消すことはできる？
Bird RightsなどをRenounceすれば消すことができます。
ただし、その代わりBird Exceptionを使って再契約する権利も失います。(NBA.com)
これだけ覚えればバードルールはだいたい分かる
最後に、最低限覚えておきたいポイントをまとめます。
Full Bird
原則3シーズン。キャップを超えて最大年俸まで再契約可能。最大5年。
Early Bird
原則2シーズン。前年年俸の175％または前年平均年俸の105％の高い方までが基本。最低2年、最大4年。
Non-Bird
Full Bird、Early Birdに該当しない自チームFA。前年年俸120％などが基本。最大4年。(NBA.com)
そして、トレードならBird Rightsの積み上げは基本的に引き継げる。
FAとして別チームへ移籍すると基本的には新しく積み上げ直す。
Bird Rightsを保持しているFAにはキャップホールドが発生する。
キャップホールドを消すためにRenounceするとBird Rightsも失う。
Bird Rightsで再契約しても、その年俸は税金やエプロン計算には普通に入る。
ここまで理解できれば、NBAのFAニュースはかなり読みやすくなるはずです。
「このチーム、キャップを超えているのになぜ再契約できるんだ？」
と思ったら、まずその選手についてFull Bird、Early Bird、Non-Birdのどれを持っているのかを確認してみてください。
さらに「Bird Rightsがあるのに、なぜチームは再契約をためらっているんだ？」と思ったら、次にラグジュアリータックスやファーストエプロン、セカンドエプロンを確認する。
ここまで見られるようになると、NBAの契約ニュースは単なる「○年○億円」という話ではなくなります。
どの選手を残し、誰の権利を放棄し、どこでキャップスペースを作り、どこまで税金やエプロンを許容するのか。
試合を見るのとはまた別の、NBAフロントオフィスの戦いが見えてくるはずです。
