はじめに
Bリーグ2026-27シーズンが、いよいよ9月22日(火)に開幕する。今シーズンのテーマは「シン・バスケ」。以前お伝えした通り、今季からリーグ最大級の改革「B.革新」がスタートし、B.LEAGUE PREMIER・B.LEAGUE ONE・B.LEAGUE NEXTの3階層による新体制に生まれ変わる。その記念すべき開幕戦のカードと、開幕直前に行われた大規模セレモニーの様子をまとめておきたい。
開幕カードはアルバルク東京vs琉球ゴールデンキングス
B.PREMIERの開幕戦は9月22日(火)14時、TOYOTA ARENA TOKYOでアルバルク東京と琉球ゴールデンキングスの一戦。テレビ朝日系列で全国地上波放送されるほか、バスケットLIVEでも同時配信される予定だ。
このカード、実は単なる開幕戦以上の意味を持っている。Bリーグが誕生した2016年9月22日の”初代”開幕戦もまた、アルバルク東京(当時はトヨタ自動車アルバルク)対琉球ゴールデンキングスというまったく同じ顔合わせだった。10年の時を経て、同じ日付・同じカードでB.革新という新時代の幕を開けることになる。島田慎二チェアマンは「10年で変わった。横綱同士がっぷり四つで」とコメントしており、この10年間でのリーグの成長と、両クラブが”横綱”と呼ぶにふさわしい存在に育ったことへの手応えをにじませている。
前シーズン王者・長崎ヴェルカに死角はあるか
開幕戦の相手・琉球ゴールデンキングスは、2025-26シーズンのチャンピオンシップ決勝で長崎ヴェルカに敗れ準優勝に終わった。ファイナルは2戦先勝方式(実際は3戦目までもつれ込む展開)で、長崎ヴェルカがクラブ初優勝を達成。MVPはイ・ヒョンジュン選手、ファイナルMVPには馬場雄大選手が輝いている。
初代王者となった長崎ヴェルカがB.革新初年度も勢いを維持できるか、そして開幕戦で敗れた琉球が雪辱を期して”横綱対決”に臨めるか——シーズン序盤から目が離せない構図になっている。
開幕直前、全55クラブが増上寺に集結
開幕を約3週間後に控えた9月1日、東京プリンスホテルと隣接する増上寺で、B.PREMIER26クラブ・B.ONE25クラブ・B.NEXT4クラブ、合計55クラブの代表選手が一堂に会する異例のセレモニーが行われた。東京タワーを背景にしたミニパレードの後、増上寺で新シーズンの必勝祈願を実施。島田チェアマンは企画意図について「『普通やらないよね』ということをやろう」と語り、「Bリーグじゃなきゃこんなことやらないよな、と一番驚いてもらえそうな場所」として増上寺を選んだと明かしている。B.革新という大改革の初年度を、リーグ全体で祝うにふさわしい演出と言えるだろう。
まとめ
9月22日の開幕戦は、単なるシーズン初戦ではなく、Bリーグの10年史と新時代の橋渡しとなる一戦だ。前身制度最後の王者・長崎ヴェルカの牙城を誰が崩すのか、そしてB.革新がもたらす新しいリーグ構造がクラブ経営・戦力バランスにどんな変化を生むのか。Basketball Freakでは開幕戦の詳報や、B.革新がもたらす経営面の変化も含めて、引き続き追いかけていきたい。
