NBA選手が“全試合出ない”のは誰のせい？ロードマネジメントの功罪

はじめに：NBAの「スター欠場」はもはや日常

2025年現在、NBAでは「健康なのに出場しない」スター選手が当たり前になっている。
カワイ・レナード、ジミー・バトラー、ジョエル・エンビード。彼らがシーズンの中で20試合、30試合と欠場しても、もはや誰も驚かない。

こうした“戦略的な休養”の背景にあるのが、「ロードマネジメント」という考え方だ。

チームや選手は「身体的リスクを回避するための正当な戦略」としてこれを肯定する一方で、ファンやメディアからは「高額チケットを払って見に来ているのに主役がいない」「これでプロといえるのか」といった批判も強まっている。

この記事では、ロードマネジメントの意味と歴史、出場傾向の変化、そのメリットと弊害、NBA全体への影響、今後の対応策までを、統計と多角的な視点で徹底解説する。

第1章｜ロードマネジメントとは何か

ロードマネジメントとは、選手が明確な怪我を負っていなくても、体調管理やパフォーマンス維持のためにあえて試合を休む戦略を指す。
「負荷管理」や「疲労対策」とも言われ、近年のNBAでは主力選手ほどこの措置を受けることが一般化している。

医学的には理にかなっており、メディカルチームとアナリティクス部門が連携して、最適な休養タイミングを事前に設計するケースが増えている。

ただしこの行為は、エンタメとしてのNBAの本質──「スター選手が最高の舞台でプレーする」──という価値を直接損なうことでもある。

第2章｜ロードマネジメントの歴史と広がり

ロードマネジメントという概念が広く知れ渡るようになったのは、2018年以降のカワイ・レナードによる実践が大きい。

2018-19シーズン、ラプターズに移籍したレナードは、レギュラーシーズンのうち22試合を欠場。60試合の出場にとどまったが、プレーオフでは圧巻のパフォーマンスでチームを初優勝に導いた。

この成功体験はリーグ全体に波及し、以後多くのスター選手が同様のアプローチを取るようになる。

例として、レブロン・ジェームズは加齢による出場調整、ジミー・バトラーは慢性的な体調管理のために欠場を繰り返している。ロードマネジメントは、今や“エース選手にとっての新たな常識”と言える。

第3章｜データで見る「出場しない現実」

NBAでは実際、どれほどのスター選手が欠場しているのだろうか。

2023-24シーズンにおける主要選手の出場データを以下に示す。

ESPNの分析によれば、2023-24シーズンのNBAオールスター選手の平均出場数は約61.4試合だった。
つまり20試合程度の欠場は、今や“当たり前”の範囲に入るということになる。

第4章｜なぜスターは休むのか？

理由は複合的だが、中心にあるのは2つの要素である。

身体的負荷の増大

近年のNBAは、スピードと運動量の急上昇により、選手の身体的負担が極端に増している。
公式トラッキングデータによれば、スタータークラスの選手は1試合あたり約7km以上を走行し、試合ごとのジャンプや切り返しも数十回に及ぶ。

また、週4試合、連続アウェイ、深夜移動といった過密日程が、回復時間をさらに削っている。

プレーオフ至上主義の時代

レギュラーシーズンで全試合を戦い抜くことよりも、プレーオフに100％の状態で入ることが現代NBAでは重視されている。

チームや選手にとって、優勝に直結しない2月や3月の試合に無理をするよりも、4月〜6月にピークを持ってくる方が合理的なのだ。

実際、過去5年間の優勝チームのほとんどは、レギュラーシーズン中に主力の欠場を容認してきた。ロードマネジメントは、“勝つための文化”として定着している。

第5章｜ロードマネジメントのメリット

選手やチームにとって、ロードマネジメントには明確な利点がある。

健康寿命の延長

長期的なキャリアを見据えた場合、無理な出場を続けることは選手生命を縮める原因になり得る。
レブロン・ジェームズが39歳にしてなお高水準のパフォーマンスを維持できているのは、適切な出場管理の賜物だ。

大ケガの予防

膝・足首・アキレス腱などにかかる負荷を管理することで、重度の怪我を未然に防げる。
近年、ACLやアキレス腱断裂などの致命的な怪我の発生件数はわずかに減少傾向にある。

若手起用とチーム戦略の柔軟性

主力の欠場は、若手選手やロールプレイヤーにとって出場機会のチャンスでもある。
また、複数のラインアップや戦術の試験運用にもつながるため、チームの総合力向上にも貢献している。

第6章｜ロードマネジメントの弊害

一方で、ロードマネジメントが引き起こしている問題も深刻だ。

ファン離れと観戦価値の低下

観客は高額なチケット代を支払い、アリーナに足を運んでいる。
その目的は明白で、「生でスター選手のプレーを見ること」に尽きる。

それが叶わないと知った瞬間の落胆は大きく、SNSでは「詐欺だ」「返金しろ」という声も珍しくない。
現地観戦の体験価値が損なわれれば、NBAそのものへの信頼も揺らぐ。

テレビ視聴率とスポンサーへの影響

近年の全米中継における視聴率は、2017-18シーズンから2023-24シーズンの間に30％以上減少している。
スター欠場の多さが、ファンの興味離れを引き起こしているのは明らかだ。

広告主やスポンサーにとっても、試合の“目玉”が欠けることはブランド価値の損失に直結する。

第7章｜NBAの対応策とその限界

NBAはこの問題を認識しており、いくつかの対策を講じている。

スター出場義務ルール（2023年施行）

リーグは、直近3年間にオールNBAまたはオールスターに選出されたスター選手について、以下のようなルールを導入した。

• 同時に複数のスター選手を欠場させることを原則禁止

• 健康な選手は全国放送の試合で出場義務あり

• 違反した場合は球団に対し最大100万ドルの罰金

だが、このルールには抜け道も多い。「腰の張り」「軽度の膝痛」など、曖昧な診断で正当化されるケースが多数報告されている。

インシーズントーナメントの導入

2023-24シーズンから導入されたインシーズントーナメント（IST）は、レギュラーシーズン中に“意味のある試合”を生み出す目的で企画された。

賞金制度や中継強化もあり、実際に主力選手の出場率は高かった。
ただし、これはあくまで一時的なイベントであり、シーズン全体の課題解決には至っていない。

第8章｜抜本的解決に向けた提案

NBAがロードマネジメント問題を根本から解決するには、以下のような中長期的な制度設計が必要だと考えられる。

試合数の削減

現在の82試合を、かつてのロックアウト短縮シーズン同様、66試合程度にすることで負荷を抑えられる。
ただし、放映権・スポンサー・アリーナ使用契約との再交渉が不可避で、極めて難易度が高い。

出場率インセンティブ制度

スター選手の年間出場率に応じて、ボーナス報酬や表彰制度を導入する。
また、ファンに対しては“スター欠場保証付きチケット”のような仕組みも検討すべきだ。

データ公開による透明性の確保

AIやウェアラブル技術で蓄積した疲労データを部分的に公開し、「なぜ休むのか」をファンが理解できる形にすることで、不信感を軽減できる。

結論：選手とファン、双方の価値を守る改革を

ロードマネジメントは、選手にとって必要な戦略である。
だが、それがファンにとって裏切りと映るようでは、リーグの未来は危うい。

NBAはスポーツであり、同時にエンターテインメントでもある。
「勝つために休む選手」も、「試合の価値を信じるファン」も、どちらも正しい。

だからこそ、リーグは“第三の道”を模索しなければならない。
それは、試合数の再設計であり、出場価値の可視化であり、ファン体験を損なわない配慮である。

今後のNBAの方向性は、このバランスの取り方にかかっている。

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• ロードマネジメントは必要な戦略か？

• スター選手の欠場はどこまで許容できるか？

• 82試合という日程は変えるべきか？

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ファンの声こそが、NBAの進化を後押しする最大の原動力である。