クリッパーズはこの秋、ハワイ・オアフ島でトレーニングキャンプを行っており、現地時間10月4日にはスタン・シェリフ・センターでウォリアーズとのプレシーズンゲームが組まれています。エグジビット10契約でキャンプに参加している河村勇輝選手にとっては、現役屈指のシューター、ステフィン・カリーと同じコートに立つ一戦です。試合を前にした本人のコメントや、キャンプ中に見せたファンサービスの様子も含めて、整理してみました。
「スーパースターとの対戦が楽しみ」でも優先するのは契約
河村は現地メディアの取材に対し、カリーとの対戦について「彼はスーパースターだから、対戦できるのはすごく楽しみだ」と語っています。ただ、それ以上に本人が強調していたのは、プレシーズンで結果を残して契約を勝ち取ることの重要性です。「契約を取るためにはプレシーズンで自分を証明しないといけない。でも、そこにとらわれたくない。チームのために、1つ1つのプレーを正しくやることだけを考えたい」とコメントしており、スターとの対戦で浮き立つというよりは、あくまで自分のタスクに集中する姿勢を見せていました。
八村塁からの金言「自分らしくプレーしろ」
ハワイキャンプ地に到着した際のコメントでは、河村はクリッパーズの先輩でもある八村塁から受け取った言葉も明かしています。八村から贈られたのは「日本代表のときのように、自分らしくプレーしろ」という一言。河村は八村を「メンターのような存在」と位置付けており、このアドバイスを大切にしながらプレシーズンでの活躍を目指す姿勢を示していました。2WAY契約の獲得を目指す河村にとって、同じ日本人選手であり、すでにチームの中心選手である八村の言葉は、心強い後押しになっているはずです。
ホノルルのかき氷店に登場、ファンとシャカサインで撮影
キャンプの合間には、こんな一幕もありました。現地時間10月1日、ワイキキにある人気のハワイアン・シェイブアイス専門店「ウルラニズ」でクリッパーズのポップアップイベントが開かれ、河村が午後3時30分ごろに来店。英語で「Whats up Clippers fans, uh, this is Yuki…」と挨拶をしたあと、ハワイ伝統の「シャカサイン」でファンと記念撮影に応じ、Tシャツやキャップへの署名にも丁寧に対応したと伝えられています。最後は日本語で「ありがとうございます」と締めくくったそうで、ロスターの座を懸けた真剣な勝負の合間にも、ファンへの対応を怠らない姿が伝わってくる一幕でした。
相手はカリー、クリッパーズ側も新体制での一戦
対戦相手のウォリアーズを率いるのは、今シーズン新たに2年116Mドルの延長契約を結んだステフィン・カリーです。カリー自身もハワイでのエキシビションマッチについて「チャンスがあれば3ポイントを決めたい」と意気込んでおり、2年前の前回訪問時には3ポイントが1本も決まらなかった経験のリベンジに燃えているようです。一方のクリッパーズ側は、カワイ・レナードが退団した後の新体制でこの秋を迎えています。ポイントガードのダリウス・ガーランドは「このシーズンは多くの人を驚かせるはずだ」と自信をにじませており、河村にとってはそうした新しいチームの一員として、結果を示す数少ない機会の一つになりそうです。
河村は8月にクリッパーズとエグジビット10契約を結んでキャンプに合流しており、正式な開幕ロスターや2WAY契約を勝ち取れるかどうかは、10月19日という期限に向けてまだ決着していません。カリーという大物との対戦は、注目を集める材料であると同時に、本人のパフォーマンスがそのまま評価に直結する真剣勝負でもあります。ハワイでの時間を、ファンとの交流も含めて楽しみながら、結果もしっかり出せるかに注目したいところです。
まとめ
- クリッパーズはハワイでキャンプを実施、10月4日にウォリアーズとのプレシーズンゲームが行われる
- 河村勇輝は「カリーとの対戦が楽しみ」としつつ、契約獲得のための結果を最優先に挙げている
- 八村塁からは「自分らしくプレーしろ」という助言。キャンプ中はホノルルのかき氷店のポップアップにも登場しファン対応
シャカサインで記念撮影に応じる河村の姿を見ると、どうしても応援したくなってしまいます(笑)。カリーとの対戦でどんなプレーを見せるのか、個人的にも楽しみにしています。
