NBAのFA市場で、「このチームはキャップスペースがないのに、どうして新しい選手を獲得できるの？」という場面があります。その代表的な答えがMid-Level Exception（MLE）です。
MLEは、サラリーキャップを超えているチームなどにも一定額までFAを獲得する枠を与える例外条項です。ただし、全チームが同じMLEを使えるわけではありません。
MLEは3種類ある
2026-27シーズンのNBAでは、主に3種類のMLEがあります。
- Non-Taxpayer MLE：1,504万4,000ドル
- Taxpayer MLE：606万4,000ドル
- Room MLE：936万6,000ドル
チームの年俸総額や、その年にどの例外を使ったかによって利用できる枠が変わります。だから同じ「キャップ超過チーム」でも、FAに提示できる金額が違うわけです。
なぜMLEが重要なのか
優勝候補はすでに主力選手へ大きな年俸を払っていることが多く、普通のキャップスペースはほぼありません。それでもローテーション級の選手を1人追加できるのがMLEです。
スターを取るための制度というより、優勝チームの7人目、8人目を作るための制度と考えると分かりやすいです。ベテランが優勝候補へ移籍するときに「MLEで契約」というニュースが出るのはこのためです。
セカンドエプロン時代はさらに重要
現在のCBAでは、高額年俸チームほどMLEの利用にも強い制限があります。特にセカンドエプロンを超えるチームは、新戦力を加える手段が大幅に減ります。
つまり今は「MLEをいくら持っているか」だけでなく、「そもそもそのMLEを使える状態なのか」が重要です。詳しくはセカンドエプロンについての記事も合わせて読むと理解しやすいと思います。
まとめ
MLEは、キャップスペースがないチームにも補強の余地を残すための例外です。ただしチーム年俸によって使える種類と金額が変わり、エプロンを超えると自由度も下がります。
FAニュースで「MLEを使って獲得」という言葉が出たら、そのチームがどのMLEを使ったのかまで見ると、残りの補強余力もかなり見えてきます。
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